Connaissez-vous ces femmes exceptionnelles ?

Le 8 mars est une journée de sensibilisation et de mobilisation des élèves pour les droits des femmes et l'égalité entre  filles et garçons. De très nombreuses femmes ont marqué l'histoire et pourtant nous ne connaissons le nom que de quelques-unes d'entre elles : Cléopâtre, Marie Curie, George Sand, Frida Kalho... Quelle injustice ! Il n'est pas trop tard pour se mettre à la page et entretenir notre connaissance de ces personnes incontournables.

Mel Bonis

Mel Bonis (1858–1937) est une compositrice française formée auprès de compositeurs comme César Franck. Elle s’impose au début du XXᵉ siècle comme une musicienne novatrice, en composant près de deux cents œuvres, en particulier au piano. On dit que son écriture musicale est proche de celle de Gabriel Fauré ou Claude Debussy. Elle s’investit dans l’enseignement, notamment auprès des enfants. Longtemps oubliée, son œuvre connaît un regain d’intérêt à partir des années 1990 et aujourd’hui, sa mémoire est entretenue par des musicien·ne·s de plus en plus nombreux qui œuvrent à la redécouverte de son répertoire.

Allez écouter ses compositions. Elle propose des créations très sensibles et plutôt modernes !

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Christine de Pisan

Christine de Pizan (1364–vers 1430), née à Italie et installée en France, est une intellectuelle majeure du Moyen Âge, écrivant exclusivement en français. Philosophe, historienne et poétesse, elle s’impose comme une figure exceptionnelle par l’ampleur de son savoir et la qualité de son œuvre. Première femme de lettres francophone à vivre de son écriture, elle transforme une situation personnelle difficile — le veuvage et la précarité — en moteur de création. Sa production couvre des domaines variés tels que la politique, la philosophie et la poésie. Ses nombreux écrits font d’elle une voix pionnière et durable de la pensée littéraire et humaniste.

Dans son ouvrage épistolaire Livre des épîtres du débat sur le Roman de la Rose, elle condamne les discours misogynes et propos dégradants visant les femmes dans Le Roman de la Rose.

Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, elle fait partie des 10 femmes françaises honorées, avec Olympe de Gouges, Alice Milliat, Gisèle Halimi, Paulette Nardal, Jeanne Barret, Louise Michel, Alice Guy, Simone Veil et Simone de Beauvoir.

Julia Ducournau

Julia Ducournau (née en 1983) est une réalisatrice et scénariste française reconnue comme une figure majeure du cinéma de genre contemporain. Il faut être bien accroché à son fauteuil car elle ne ménage pas les spectatrices et spectateurs. Elle se fait rapidement remarquer avec son premier long métrage, Grave (2016), salué par la critique et récompensé dans de nombreux festivals ; elle y aborde dans un style très dur, des sujets comme le bizutage et le cannibalisme. Son second film, Titane (2021), marque un tournant décisif dans sa carrière : il lui vaut la Palme d’or au Festival de Cannes, faisant d’elle la deuxième femme à recevoir cette distinction. Elle traite des relations familiales et de la place des femmes dans la société. A nouveau, le film est très violent et le corps humain est malmené, cette fois avec le métal - le titane du titre. Ces deux oeuvres témoignent du style body horror, un sous-genre du film d'horreur qui joue avec le corps humain. En 2025, elle a confirmé son statut d’autrice incontournable avec la sortie de son troisième long métrage, Alpha.

Françoise Giroud

Françoise Giroud (1916-2003) est une  journaliste, écrivaine et femme politique française qui s’impose très tôt par sa rigueur intellectuelle et son sens aigu de l’actualité. Elle débute dans la presse écrite avant de devenir une éditrice influente. Son travail se distingue par une écriture claire, incisive et accessible au grand public. En 1953, elle cofonde le magazine L’Express, qui renouvelle profondément la presse d’information en France ; à travers ses articles et ses enquêtes, elle défend une information indépendante et engagée. Elle est également la première femme scripte du cinéma français auprès du réalisateur Marc Allégret. Sous la présidence de Giscard d'Estaing, elle a été Secrétaire d'État à la Condition féminine puis à la Culture. ‌‌Attentive au monde et à ses transformations, elle a contribué à faire entendre des voix nouvelles et à moderniser le métier de journaliste.‌‌Si vous cherchez une lecture instructive, elle a écrit, après une tentative de suicide, Histoire d'une femme libre, un récit autobiographique dans lequel elle dresse le portrait des mondes et des hommes qu'elle a croisés.

Anna Lapwood

Anna Lapwood (née en 1995) est une musicienne multi-instrumentiste, chef de choeur et chef d'orchestre britannique. C'est la première femme titulaire d'une bourse d'orgue au Magdalen College d'Oxford en 560 années d'existence de l'institution^[1], et c'est principalement avec cet instrument qu'elle est devenue célèbre sur TikTok ou Instagram.
Lors d'un concours international d'orgue, un membre du jury lui avait demandé de jouer davantage "comme un homme", avec plus de pouvoir et d'autorité selon ses termes :

One said to me that he thought my playing was really exciting, but that I needed to play more like a man. I asked him to explain what he meant by that, and he said I needed to play with more power and authority. I was furious. Interview Classical music)

Depuis, Anna Lapwood tente de promouvoir la place des femmes dans le monde de la musique classique et notamment de l'orgue, instrument considéré comme traditionnel et religieux (alors que pas que), et dont les principaux représentants sont des hommes. Elle dépoussière l'image de l'instrument, en proposant des arrangements de musiques de films pour orgue ou des "remix" du répertoire classique (tout en continuant à maîtriser les oeuvres du répertoire classique). Ses concerts ont des allures de show de stade, comme au Royal Albert Hall de Londres ou à la Cathédrale de Cologne, où 13000 personnes se sont présentées ! Allez voir la fin de cette vidéo, c'est assez exceptionnel.

Enfin, je ne pense pas me tromper en affirmant qu'Anna Lapwood est une "belle personne". Il y a des gens qu'on ne connaît pas personnellement, mais dont on ressent la positivité. Sa bonne humeur et son enthousiasme sont communicatifs, et on ne peut parfois pas s'empêcher d'avoir la banane quand on la voit jouer ou organiser des demandes en mariage pendant ses concerts.

Site internet officiel d'Anna Lapwood

Florence Nightingale

Florence Nightingale (née le 12 mai 1820 à Florence et morte le 13 août 1910 à Mayfair) est une infirmière britannique, pionnière des soins infirmiers modernes et de l'utilisation des statistiques dans le domaine du médical.

Sa théorie de l'environnement met l'accent sur le rôle des facteurs environnementaux dans la santé, la maladie et la guérison. Elle pousse à l'amélioration et à la manipulation de ces conditions pour aider les patients à se rétablir plus rapidement.

De par ses actions, elle sauve des milliers de vies lors de la guerre de Crimée, au XIXe siècle, et contribue à créer les deux premières écoles d'infirmières dans l'Hexagone.

Katherine Johnson

Katherine Johnson (née en 1918 en Virginie-Occidentale) et morte le 24 février 2020) est une mathématicienne, physicienne et ingénieure spatiale américaine. Elle contribue aux programmes aéronautiques et spatiaux du NACA puis de la NASA.

Réputée pour la fiabilité de ses calculs en navigation astronomique, elle conduit des travaux techniques à la NASA qui s'étalent sur des décennies. Durant cette période, elle calcule et vérifie les trajectoires, les fenêtres de lancement et les plans d'urgence de nombreux vols des programmes Mercury, Apollo (notamment Apollo 11 en 1969),  jusqu'au programme de la navette spatiale américaine. Ses calculs furent essentiels à la conduite effective de ces missions.

En 2015, elle reçoit la médaille présidentielle de la Liberté et, en 2019, elle reçoit la médaille d'or du Congrès. Son histoire, ainsi que celle de ses collègues Dorothy Vaughan et Mary Jackson, ont été mises en scène dans le film Les Figures de l'ombre en 2016.

Hedy Lamarr

Hedy Lamarr était une actrice américaine, d'origine autrichienne, mais aussi une inventrice talentueuse. Durant la Seconde Guerre Mondiale, elle met au point, avec son ami musicien Georges Antheil, un système de transmission secret pour guider les torpilles (brevet déposé en 1942).
Son système n'est pas pris en compte à ce moment-là : premièrement parce que cette invention est tellement novatrice qu'on ne la comprend pas, et ensuite parce qu'elle pâtit de son physique ("trop belle pour être intelligente") et de sa réputation sulfureuse d'actrice.

Son système commence à être utilisé pendant la crise de Cuba en 1962. Ce principe de transmission est toujours utilisé aujourd'hui, pour les systèmes de positionnement par satellite, dans la téléphonie mobile, pour les liaisons chiffrées militaires ou encore la communication des navettes spatiales avec le sol.

Ce n'est qu'en 1973, lors d'un communiqué de presse, qu'Hedy Lamarr découvre que son invention a été utilisée, mais elle ne touchera jamais de compensation financière pour celle-ci.

Audrey Tang

Audrey Tang est une figure majeure du numérique mondial, à la croisée de la science, de la technologie et de la politique. Née en 1981 à Taïwan, elle suit un parcours atypique : elle quitte très tôt l’école traditionnelle pour apprendre en autonomie, se formant à la programmation, aux mathématiques, à la logique et à la philosophie. Très jeune, elle s’impose dans les communautés open source et devient une spécialiste reconnue des systèmes collaboratifs et des technologies numériques. Avant d’entrer en politique, Audrey Tang est déjà connue pour sa vision d’un Internet libre, ouvert et participatif. Elle défend l’idée que la technologie doit être au service des citoyens, et non l’inverse. Elle travaille à la conception et à la mise en oeuvre de langages de programmation tels que Perl 6 et Haskell. Elle a participé au développement de Siri, l'assitant virtuel d'Apple. En 2014, elle rejoint un groupe d'hacktivistes taïwanais qui protestait contre un accord commercial entre la Chine et Taïwan. Pour elleux, cet accord avait été négocié sans assez de transparence. C'est le Mouvement du Tournesol qui débute. Elle gagne ainsi en visibilité et est reconnue. En 2016, elle rejoint le gouvernement taïwanais et devient l’une des plus jeunes ministres au monde, chargée du numérique, puis ministre du Numérique. Son objectif est clair : moderniser l’État tout en renforçant la démocratie. Elle est également la première ministre transgenre. Elle développe des outils de démocratie participative permettant aux citoyens de débattre, proposer des idées et co-construire les politiques publiques. Elle parle de « démocratie numérique » et d’« intelligence collective », et promeut des technologies transparentes, open source et accessibles à tous. Sa gestion du numérique pendant la crise du Covid-19 renforce sa reconnaissance internationale, en montrant qu’efficacité, transparence et respect des libertés peuvent coexister. Personnalité inspirante et engagée, Audrey Tang est aujourd’hui une référence mondiale en gouvernance numérique et en éthique technologique, incarnant une vision humaniste, inclusive et apaisée du futur numérique.

Wangari Maathai

Wangari Maathai est une figure majeure de la défense de l’environnement et des droits humains en Afrique et dans le monde. Née en 1940 au Kenya, elle grandit dans une famille paysanne, au contact direct de la nature, ce qui marque profondément sa vision du monde. Elle fait partie des premières femmes kényanes à obtenir un doctorat. En 1971, elle devient la première femme d’Afrique de l’Est à obtenir un doctorat et la première professeure d’université au Kenya. Mais c’est surtout par ses actions concrètes qu’elle devient célèbre. En 1977, elle fonde le Green Belt Movement (Mouvement de la Ceinture Verte), une organisation qui encourage les femmes à planter des arbres pour lutter contre la déforestation, la pauvreté et l’érosion des sols. Grâce à ce mouvement, plus de 50 millions d’arbres sont plantés au Kenya et dans plusieurs pays africains. Ces plantations permettent de protéger les terres agricoles, de préserver l’eau, mais aussi de donner un revenu à des milliers de femmes rurales.Wangari Maathai ne se bat pas seulement pour la nature, mais aussi pour la démocratie. Dans les années 1990, elle s’oppose publiquement au gouvernement kényan pour empêcher la destruction de forêts publiques et de parcs naturels, notamment le parc Uhuru Park à Nairobi, menacé par des projets immobiliers. Elle est arrêtée, menacée et agressée à plusieurs reprises, mais elle ne renonce jamais. En 2004, son combat est reconnu mondialement lorsqu’elle reçoit le Prix Nobel de la paix. Elle devient la première femme africaine à recevoir cette distinction. Le comité Nobel salue son travail pour « le développement durable, la démocratie et la paix ».Wangari Maathai laisse l’image d’une femme courageuse, simple et déterminée, qui a prouvé qu’un combat local peut changer le monde. Grâce à elle, l’écologie devient un combat social, humain et profondément universel.

Des cartes de jeu sur Edumoov

Edumoov propose une série de 12 cartes pour découvrir les femmes célèbres à travers l'Histoire. A placer sur une frise chronologique (version Edumoov Editions par exemple) ou à utiliser sous forme de jeux.

Bibliographie